Il y a 466 000 infirmières et infirmiers réglementés au Canada dans quatre catégories — les infirmières et infirmiers autorisés, auxiliaires autorisés, praticiens et psychiatriques autorisés. Tous ces infirmières et infirmiers ont un lien avec un organisme de réglementation provincial ou territorial. Ils peuvent aussi être affiliés avec un syndicat en soins infirmiers, une association professionnelle de soins infirmiers ou une association de spécialité en soins infirmiers; ils ont également une relation avec des employeurs, des communautés autochtones et bien d’autres.
La gouvernance des soins de santé au niveau fédéral et dans l’ensemble des treize provinces et territoires rend la situation complexe. Ainsi, on peut s’y perdre facilement lorsqu’il s’agit de comprendre les buts d’un plus grand nombre d’organisations de soins infirmiers dans une fédération comme celle du Canada.
La matrice des catégories réglementées et des types d’organisations de soins infirmiers, tous combinés au sein de la structure fédérée du Canada, complexifie le paysage de la profession infirmière. Bien que certaines fonctions soient vagues, il est important de comprendre les rôles de ces différentes organisations.
- Les organismes de réglementation des soins infirmiers protègent le public. Ils permettent d’établir, de surveiller et d’appliquer des normes selon lesquelles tous les infirmières et infirmiers réglementés au Canada doivent exercer.
- Les syndicats de soins infirmiers misent sur les infirmières et infirmiers en tant qu’individus et travailleurs. Ils travaillent avec les employeurs et les gouvernements afin d’élaborer et de négocier des conventions collectives et la législation qui garantissent des conditions de travail sécuritaires, une dotation sécuritaire ainsi que des droits respectueux et une rémunération respectueuses.
- Les organisations de spécialité des soins infirmiers fournissent un point central d’affiliation, de perfectionnement professionnel et d’avancement de la pratique infirmière spécialisée (p. ex. les soins palliatifs, les soins de longue durée et les soins intensifs) afin d’accroître la qualité et l’efficacité des soins. Il y a plus de 40 associations nationales de spécialité en soins infirmiers et groupes d’intérêt partout au Canada.
- Les associations professionnelles de soins infirmiers établissent un lien avec toutes les autres organisations de soins infirmiers pour orienter la conversation sur les plus vastes enjeux sociétaux liés aux systèmes de santé, aux soins de santé et aux résultats sur la santé du point de vue des infirmières et infirmiers et des soins infirmiers. Elles sont des cheffes de file de la représentation et de l’élaboration de politiques, et offrent de l’orientation qui fait progresser la profession infirmière en vue d’améliorer les résultats pour la santé et maintenir la confiance du public.
Les associations professionnelles de soins infirmiers diffèrent d’autres organisations, car elles sont les seuls groupes qui forment une alliance parmi les infirmières et infirmiers, les étudiants en sciences infirmières et les retraités. Les associations relient ces groupes aux enjeux évolutifs, de la profession et sociétaux qui peuvent avoir de vastes incidences sur la santé et les soins de santé.